De Hamse Puzzelkast blaast vijf kaarsjes uit! Wat vijf jaar geleden begon als een eenvoudig initiatief midden in coronatijd, groeide uit tot een warm en uniek puzzelproject dat mensen uit alle windstreken aantrekt. Anderhalf jaar na de start werd de oorspronkelijke kast zelfs vervangen door een gesponsord tuinhuis, dat inmiddels is uitgegroeid tot een echt puzzelwalhalla.

Vandaag, vijf jaar later, blijft de Hamse Puzzelkast razend populair. Dagelijks stappen meerdere bezoekers binnen om gratis puzzels te lenen, te ruilen of te schenken. Elke week komen er nieuwe donaties binnen. In totaal passeerden al zo’n 4.800 verschillende puzzels door de kast. Momenteel staan er 300 tot 400 puzzels klaar om meegenomen te worden.

En die puzzelaars… die komen van heinde en verre. Niet alleen uit Tessenderlo-Ham, maar zelfs van de Vlaamse kust en Nederland. Eén trouwe puzzelfan komt wekelijks met de fiets helemaal uit Hasselt: “Zo heb ik één keer per week fysieke sport en de rest van de week denksport,” vertelt hij glimlachend.

Waarom mensen puzzelen, levert vaak ontroerende of hartverwarmende verhalen op. Sommige bezoekers zoeken rust na het verlies van een partner, anderen puzzelen juist samen om meer quality time te creëren. Het gezin Bosmans hoort geregeld hoe waardevol zo’n eenvoudige puzzel kan zijn. Ook heel wat instanties maken intussen gebruik van de Hamse Puzzelkast. Zo vind je puzzels in de bibliotheek van Ham, in dienstencentrum De Roerdomp, in het woonzorgcentrum in Tessenderlo en bij seniorendagopvang Noah. Leerkrachten komen er graag tussen de kinderpuzzels snuisteren om in hun klas regelmatig te kunnen afwisselen of rond een bepaald thema te werken.

Patrick Bosmans vertelt: “We houden een lijstje bij van alle puzzels met hun titel en aantal stukjes. Vooral Jan Van Haasteren- en WASGIJ-puzzels blijven enorm populair – die zijn meestal meteen weg.”
Alle kinderpuzzels worden eerst getest door de vier kinderen van het gezin Bosmans. De puzzels van 500 stukjes of meer worden nagekeken door de ouders of vrijwilligers om te controleren of ze volledig zijn. “Het is onmogelijk om alles te controleren,” klinkt het. “Daarom drukken we in elke doos een stempel met tekst waarop puzzelaars kunnen aanduiden of er stukjes ontbreken of beschadigd zijn.” Elke puzzel krijgt tevens de unieke Hamse Puzzelkast-sticker op de doos.

De Hamse Puzzelkast bevindt zich in de Gerhoevenstraat 26c in Tessenderlo-Ham en is ondanks de wegenwerken vlot bereikbaar. De kast is bovendien 24/7 toegankelijk: ze gaat nooit op slot.
Zoals altijd wordt ook de decoratie mee aangepast aan de tijd van het jaar. De Halloweenversiering maakte onlangs plaats voor een warme kerstsfeer. Sinds twee weken kan je kiezen uit meer dan 100 kerstpuzzels, die bijzonder gegeerd zijn.

Op 14 december organiseert het gezin Bosmans, samen met Gezinsbond Ham, voor de derde keer het Puzzelkampioenschap voor jong en oud in De Zille in Ham. Inschrijven kan via: https://ham.gezinsbond.be/

Meer informatie vind je op de Facebookpagina:
https://www.facebook.com/HamsePuzzelkast